和菓子強化週間

★串団子（みたらし２本、よもぎ＋つぶあん乗せ３本、きなこ３本） \50x8＋税＝\420

ＪＲ茨木駅の北側にもあるが、今回行ったのは阪急茨木商店街の「茨木スーパーマーケット」対面にある丹波屋である。もちろんテレビＣＭで有名な「おはぎのたんばや」だ。
遅い時間に行ったので、めぼしい団子饅頭は全て売り切れてしまっており、うーんと迷う。が、団子を食いたい気持ち抑えがたく、若干不本意ながら串団子に手を伸ばす。
「みたらし」は焦げ目の付いた団子に甘いタレ。うん、こんなものか。
「よもぎ」は上にこしあんが乗っている。よもぎもちって、意外にというか至極当然と言うべきか、うまいのとうまくないのがクッキリ分かれるよなあ。この よもぎは特別うまい方には属さない。よもぎの風味を感じさせてくれないのだ。
「きなこ」は……固い。上の２つもその傾向があったのだが、タレやあんこでのごまかしがないぶん、顕著に出てしまった。

★おはぎ（つぶあん３個、きなこ３個）　\80x6=\480 税込み

ちょっとわかりにくい場所かもしれない。阪急本通り商店街を阪急側から入り、立ち食いうどんの「たつみや」を右折、郵便局を通過し突き当たりを左へ１０ｍほどの左側である。地元民でない人、ローカルですまん。
おはぎ１つ 80円たあ安いね！　値段を聞いて小振りな代物を想起してしまう人もいるかもしれないが、ちゃんと普通の大きさである。貧乏人には実に嬉しい。
さてお味は。
おはぎのポイントは何より「甘さを引き立たせるため、ほんのわずかに塩気を帯びた餅」だと確信しているのだが、「きなこおはぎ」はこの点を見事クリア。「甘すぎず、甘さを引き立てる」和菓子の面目躍如といったところだろう。うんうん。
一方「あんこおはぎ」は、その点若干弱い。あんこにくるまれてなお「ほんのわずかに塩気を帯びた餅」が感じられるのが好みなのだが、あんこに負けている感じ。そういう意味でバランスがとれていない雰囲気はあるが、十分及第点がつけられるくらいにはうまいから安心して良い。
ともあれ、コストパフォーマンスは抜群。これからも何度か買いに行こう。

★おはぎ（こしあん２個）\180x2、豆大福２個 \150x2、栗大福２個 \150x2　 計 \960 税込み

阪急茨木市駅からＪＲ茨木駅までの道すがら、左側にセブンイレブン、MAX という美容室を通り過ぎたところにある和菓子屋さんである。
もともと高級感の漂う店。「買いに行くと、包んでいるのを待っている間にお茶とお菓子が出てくる」という噂を聞き込んでいたので、当然わくわくしながら行ったのだが、噂は違うことなく真実であった。お茶はうまかった。
高級感は値段の辺りにも色濃く漂っており、はっきり言って予算オーバー。しかしまあ和菓子強化週間なので仕方ない。
万一、高級感がこれで打ち止めであったなら「一徹返し」が発動するところだが、味もちゃんと高級であった。
まず「こしあんおはぎ」。あんこが味の良い羊羹のよう。そして餅にはあんこにまけない「ほんのわずかな塩気」が。さすが、お値段が倍なだけある。いつもここのおはぎを、というにはやはり高すぎるのだが、時には和菓子贅沢というときには第一候補に上げたい。
この調子なら「きなこおはぎ」や「つぶあんおはぎ」も期待大。今回の買い物で２０％OFF券をもらったので、次回は是非その辺りに戦いを挑みたい今日この頃だ。
続いて「豆大福」。餅が良い意味で軟らかい。しかしそれ以外の所では「おはぎ」ほどに訴えてくるものは感じられなかった。「おはぎ」のポイントが高かったので、採点が辛くなってしまったのかもしれない。
「栗大福」は楽しみにしていたのだが、なんと！　家族に２個とも食べられてしまい、ありつけなかった。ショーッッッッック！

★おはぎ（きなこ、こしあん、つぶあんの３個入り）\250、くずまんじゅう \80、かしわもち \80 　計 \410 税込み

茨木スーパーマーケットのちょうど真ん中あたりにある。
以前一度買いに来たときは、まだ１６時ごろだったのにショーウィンドウがすっからかんで悲しい思いをしたので、今度はもう少し早い時間（といっても１５時前だが）に訪れて、なんとかおまんじゅうを get。
ここの「おはぎ」はなんとも残念。購入して４時間くらいで食べたのだが、もうすっかりきなこが湿ってしまっていて、もはや「おはぎ」ではない別の食べ物に変わり果ててしまっていた。（たまたま）水分が多かったのか、もっと早く食べねばならなかったのか……
かしわもちは普通においしかった。くずまんじゅうは印象にない。

くずまんじゅう……やはり主には見た目を楽しむ和菓子であるわけだが、中谷は個人的に目よりも舌や胃袋を楽しませたいと思っているので、とかっこつけて言ってるけど要するに「花より団子」。
でも、すんごくおいしいくずまんじゅうは文句なしにおいしいのだろうなあ。きっと。

★葛まんじゅう \180、水無月 \100x2、麩まんじゅう \120x2 計 \620+税=\651

阪急茨木駅前の住友銀行の裏口から出ると真正面にある和菓子屋さん。
隣に、どこからどこまでが「お店」なのかわからない花屋さんがあり、花に埋もれてしまっていることも珍しくない。また、閉まっていることも珍しくない。いつが営業日なのだろう。
なかに「水無月」という聞いたこと無い名前のまんじゅうがあって、つい買ってみる。食べると……これ、「ういろう」やん！
「ういろう」に水無月と名付けるのは一般的な習慣なのだろうか、これから先に訪れるの和菓子屋でもしばしば「水無月」を見かけることになる。お店によっては「水無月ういろう」とはっきり書いてあることもあり。この表記ならわかりやすいね。
中谷は「ういろう」もなかなかに好きだが、今回のターゲットではない。まあでも、おなかがすいたときには腹持ちがよくていいかもしんない。
麩まんじゅうはなかなかうまい。しっとりもちもち。中谷の「麩まんじゅう経験値」はたいして高くないので参考にならないかもしれないが、今まで食べた麩まんじゅうの中では先頭集団に入れてもいいくらい。
ここのくずまんじゅうはきれい。こぢんまりして、薄朱い。ほんとうにきれいなのだ、見た目は。見た目は……

★草桜 \110x3、水無月 \110、水まんじゅう \120、田舎まんじゅう \100 計 \660+税=\693

阪急の駅から上新電機の前を通ってトポスへ向かう道の途中、左手に「こども館」という子供服のお店のあるところで右折、１５ｍほどいったところにある和菓子屋さん。
行くと、「茨木城主もなか本舗」と書いてある。いやーん。
中谷は自他共に大いに認める甘い物好きだが、「もなか」だけは駄目なのである。中身はいいのだが、まわりの皮（？）が駄目なのである。あの歯にくっつくだけの何の付加価値もないパサパサした代物が駄目なのである。もしかしたら中谷がおいしい食し方を知らないだけなのかもしれないが、とにかく駄目なのである。これは「いちご大福」とは違って食わず嫌いではなく、何度チャレンジしてもまわりの「皮」をぺっぺっと吐き出してしまうほど駄目なのである。
どなかた、「もなか」が好きで好きでたまらない、「もなか」はこう食うとおいしいんだ！　という方のご意見をぜひお伺いしたいところである。
ちなみに「アイスもなか」も駄目だ！
というわけで、このお店に並んでいる御菓子のうち半分は食べられないこと確定だが、ちゃんと「もなか」ではない御菓子もあったので、そのなかから選んでみた。
火曜日の「幸春」で見かけたばかりの水無月をここでも見つけたので、買ってみた。変わり映えしなかった。そういやあ「ういろう」も味の分散の小さい、つまりめちゃめちゃまずい食えたもんではない金もらってもいらんわ的「ういろう」もあんまりなければ、ここここここれはうんまい！　生涯に一度でもこれを口にすることができただけでも俺はこの世で一番の幸せもんや的な「ういろう」もないなあ。その点、「おはぎ」はうまいのとそうでないのとでなかなか差が激しいけどねぇ～。
水まんじゅうは……要はくずもちと同じ系統だから……。
田舎まんじゅうは言葉悪く言えばスーパーに売っているのと違いがない。
草桜は緑の桜餅。これは中谷の好みの系統で、どうにか一安心。しかし全体としてはあまり幸福な出会いではなかったという感じだろうか。やっぱり「もなか」とは相性が悪いのかもしれない。

★雪もち \120x2、葛ざくら \120、露草 \150、ひさご \100 計 \610？

阪急の駅から上新の前を通ってトポスに突き当たったところを右に３０ｍほどいったところにある和菓子屋さん。
上記おもちを購入した際、お店のおじさんに「\670 だけど \650 でいいよ」と言われて素直に喜んで払ってしまったのだが、後から計算してみると上に書いたとおり \610 になってしまい、消費税を足しても \640 にしかならないのである。
お店を訪れた際、何回呼びかけても誰も出てこなくて、仕方なく待っている間にデジカメでぱしゃぱしゃと撮った写真に値札もしっかり写っており、値段も確認できたから間違っていないはず。なんとも。
話をおもちに戻そう。「雪もち」「葛ざくら」はまだしも、「露草」「ひさご」は名前からはどんなおもちか見当がつかないと思われる。どちらもすきとおった（多分）葛をきれいに形取ったしろもので、思わずデジカメを向けたのも、あんまりにもきれいなおもちだったからだ。しかしうっかり見とれすぎていて、気づいたときには葛もちばかりになってしまったのは大失敗だった。
しかし、ここの葛餅はほんとうにきれい。幸春の朱い葛まんじゅうは華やかな色合いに見ほれるきれいさであり、一方ここ「きくや」のは葛の透明感ですっきりと魅せるきれいさだ。
きれいなのだ、ほんとうに。見た目は。見た目は。見た目は……（涙）。
もう葛まんじゅうはいいや。俺はやっぱり「米原料または米材料のおまんじゅう」に生きると決意した１８の夏だった（サバ読み過ぎ）。

★梅大福 \170x2、豆大福 \150x2、わらびもち \400 計 \1,040+税=\1,092

こぎれいな店内に、中谷の大本命である おはぎ の類は残念ながら無かった。というわけで大福とわらびもちを選んでみた。
豆大福は「ま、こんなもんか」という感じ。上品な味という感じなのかもしれないが、あまりに小さいため味がわかる前に二口三口で終わってしまう。
梅大福は……ここの名物であるらしいのだが、もういいや。中谷は梅干しも梅酒も大好きだが、梅大福は今度からパスすることにする。
一方、わらびもちはなかなかいい感じだ。よくある「甘いだけのぷよぷよした物体」ではなく、しっかりわらびもちの味がした。きなこ も風味がある。
ただ大福にも共通して言えるのだが、ちょっと高い。

ところで。
中谷は寡聞にも知らなかったのだが、なかなか高名なお店であるらしい。和菓子強化週間という企画を行っていることを知った人から「じゃあ『ほづみ』は行った？」を何度か言われたくらいだ。

またこのお店の特徴として、買い物したらスタンプカードをくれるというのがある。
たくさんの和菓子屋を回ったが、普通に買い物をして割引特典の類があったのは風月庵南坊とここ「ほづみ」だけである。
しかし、迂闊なことにそのスタンプカードを無くしてしまったので確としたことは言えないのだが、確か 15000 円くらい買い物しないと特典を受けられないのではなかったかな？　一つのお店でそんなに買わへんっちゅーねん。

★大福 \110x2、笹団子 \100x2、桜餅 \100x2、みたらし団子 \90x2 計 \800 税込み

車一台やっと通れるかという道の奥、ＪＲの小さい小さい高架の手前に「梅香庵」がある。
よくまあこんなところに和菓子屋が……お客くるんかいな、と勝手に心配してしまうような立地だが、この道は狭いながらも案外人が通るので大丈夫なのかもしれない。

非常に庶民的な雰囲気とラインナップ。このところ くずまんじゅうとか、高級な感じのお店が多かったので、うんうん、こういうのがいいよね、とひとりごつ。
それが証拠に、いつもはこの中からどれだったらうまいかなあと迷いながら選ぶところが、これとこれとこれとこれと……ああ、もうさすがに多いな、これくらいにしとこう。と後から気付いたら大本命のおはぎを買ってくるのをすっかり忘れていた。「うわ～、この迂闊もん！」てなくらい選ぶのに困らなかったのだ。

ではまんじゅうを見ていこう。
まず みたらし。うっ！　か、からい……やっぱ みたらしは醤油系やなくて甘い系がええよなあ。知ってたら買わなかったのに。
笹団子も桜餅もおいしい。ちょっと甘い目だが、甘いもん食いたいんだからＯＫだ。
しかし！　何より特筆すべきは大福。わざわざラップにくるんであって、最初は変なことしてんなあという印象。しかも四角い大福なんて初めて見たよ……
ところがどっこい、ひとたび口に入れると。「うっっ、うんめえぇ～～！！」実におもちがやわらかいのだ。そうか、ラップはそのためか。なるほどなあ。

実はこの「ひらのや」、先に挙げた「ほづみ」を上回る有名店なのだ。噂によれば、朝の７時８時に行列が出来、９時には全部売り切れてしまって閉めてしまうのだという。多くの人が「ひらのや」の名前だけは知っているものの、そのおまんじゅうは食べたことがないという有様。
そうと聞いては放っておく手はない。というわけで、和菓子強化週間中も何度もアタックしたのだが、おまんじゅうをゲットするどころか、その噂を確かめることすらできず。何しろお店が開いているところを見たことすらないのだ。すっかり幻のお店である。
朝早く起きればいいだけじゃないかって？　それは死ねと言うようなものである。

そんなこんなで強化週間中に「ひらのや」のおまんじゅうを食することはとうとう出来なかったのだ……
しかしその後、全然別の用事でどうしても朝早くＪＲに乗って出かけねばならないことがあったとき、真っ先に思ったのは「その時間なら『ひらのや』も開いているのでは！？」ということ。
果たして当日……「開いてるよ、おい……」。開いている『ひらのや』を初めて見てなぜか呆然とつぶやく中谷の姿があった……。しかしおまんじゅうはもう両手の指で数えられるほどしか残っておらず、明らかに閉店間近。もうちょっと遅かったらまたまたおまんじゅうを手に入れることが出来ずにいたところだろう。そんなことになったら、いったい何のために死ぬ思いまでして早起きしたのかわからないではないか！（もともとの用事は？）
そんなこんなでようやくゲットした おはぎ をここで紹介しなかったら片手落ちであろう。というわけで強化週間外ながら、ここに割り込ませることにした。ご了解いただけただろうか。

おまんじゅうの感想をもっとも特徴をとらえた一言で表すと「重い！」。「ひらのや」のおまんじゅうを手にしたことのある全ての人にうなづいてもらえると思う。
なにしろ おはぎ６個のパックを受け取った最初、予想とはあまりに違う質量のため、腕が軽く 20cm は下がったくらい。
おはぎ１個の大きさは成人男子のこぶし大。これにすきまなくぎっしり餅と餡がつまっているのだ。そりゃ重くもなるだろう。ちなみに母は１個食べて「おなかいっぱい。もう入らない～」とうめいていた。さもありなん。

見た目はともかく、その味はというと。
きなこの おはぎ は餅米の粒がはっきりくっきりわかる状態だった。つまり餅食っているというより米食っている感触。ところが、あんこの おはぎ はというと、餅米の粒が完全につぶれて原形をとどめておらず、しかも水分が多かったらしくて べちゃっとしていた……
全くちょうど両者の間であれば良かったのに、と残念に思わずにいられない、そういうおはぎだった。
日を改めて食えば、ちょうど間の おはぎ が出てくることはあるのだろうか？　しかし前半に書いたとおり、何度も買いに行くことは難しく、この原稿を仕上げている現在もまだ果たせていない。無念。